Quand on se rappelle l’année 1997, on pense à Titanic et au décès de Lady Di, peut-être pas à l’année charnière et fulgurante qu’elle a été pour l’univers de la mode. Et pourtant, 1997 a été comme, le titre de l’expo nous le suggère, un véritable tournant vers le XXIe siècle avec la montée en puissance de nombreux designers devenus iconiques en 2023. Exposés de manière chronologique dans le Palais Galliera, les mannequins somptueusement vêtus et les vidéos d’archives se succèdent de janvier 1997 à l’été 1998, au rythme des défilés printemps-été ou automne-hiver. D’Alexander McQueen nommé à la tête de Givenchy à Jean-Paul Gaultier qui présente sa première collection haute-couture, en passant par les débuts de Tom Ford chez Gucci ou Stella McCartney chez Chloé, on préfère prévenir, les néophytes seront peut-être déboussolés face à toutes ces références bien connues des fashionistas.
Pourtant, loin du simple catalogue, la curation n’oublie pas d’ancrer sa sélection dans l’histoire sociale, avec cette vidéo des obsèques de Gianni Versace, assassiné le 15 juillet, où l’on voit surgir les silhouettes aujourd’hui disparues de Karl Lagerfeld ou Lady Di. Cette dernière assiste à l’enterrement, telle une prémonition funèbre, seulement 39 jours avant son propre décès. La mode, à l’instar du reste de la société, est partie prenante des soubresauts qui agitent nos mondes contemporains, et des réflexions qui y émergent. Festive mais aussi historique, cette exposition nous le rappelle très justement.
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image (c) Condé Nast / The Irving Penn Foundation
