Rejeté par les habitants de son village en Tuscie (Italie), l’ivrogne Luciano s’est épris d’Emma. Jour après jour, leur idylle se nimbe toutefois d’un voile mortifère, et un soir Luciano est définitivement mis au ban à la suite d’un tragique revirement. Commence alors une errance aux confins du monde, en Argentine, où l’exilé suivra la lente avancée d’un crabe à la recherche d’un précieux trésor…
Dans ce film diptyque, Alessio Rigo de Righi et Matteo Zoppis s’inscrivent à la croisée des chemins de deux filmographies : d’abord les contes signés par de jeunes cinéastes italiens (Alessandro Comodin, ), ensuite les dérives existentielles des personnages de Lucrecia Martel (Zama) ou de Lisandro Alonso (Jauja).
La réussite de La Légende du roi crabe repose justement sur le bel alliage qui naît de la rencontre entre ces deux horizons. Tour à tour intime et existentiel, aussi épuré dans sa mise en scène qu’épique voire grandiloquent, le film conjugue fable chevaleresque et western fantomatique pour figurer le cheminement d’un grand romantique, empoisonné par la beauté tragique du monde qui l’entoure. Une première fiction qui transpire l’amour des grands récits, dans des paysages sublimes, signée par un duo de cinéastes italo-américains à suivre.
La Légende du roi crabe d’Alessio Rigo de Righi et Matteo Zoppis, Shellac (1 h 39), sortie le 23 février
