La datation des débuts du cinéma est une énigme toujours débattue par les historiens. L’année 1895 est souvent retenue : c’est l’invention, technique, du cinématographe des frères Lumière. Le point de vue de l’exposition est plus original : il s’agit d’affirmer que le cinéma existait déjà, à l’état d’esquisse ou de fantasme, dans de multiples œuvres du XIXe siècle.
Gustave Caillebotte, Le Pont de l’Europe, 1876-1877. Huile sur toile, 105,7 x 130,8 cm, États-Unis, Texas, Fort Worth, Kimbell Art Museum © Kimbell Art Museum
Par exemple, dans cette statue par Rodin de Pygmalion, sculpteur tombé amoureux de sa création et qui la réveille d’un baiser, qui dit bien le désir d’animer le figé. Ou bien dans ce tableau de Gustave Caillebotte, Le Pont de l’Europe, qui donne l’impression qu’un même personnage évolue au présent (regardant la gare Saint-Lazare accoudé au parapet) et au futur (prêt à disparaître du décor).
Léonce Perret, Léonce cinématographiste, mai 1913. France, photogramme du film muet en noir et blanc teinté Production : Société Léon Gaumont & Cie, Paris. © Collection Gaumont-Pathé Archives
Mais c’est plus encore le travail sur le mouvement (en peinture, chez Edgar Degas, Camille Pissarro ou Félix Vallotton ; en photo, chez Henri Rivière, Louis Périer ou Étienne-Jules Marey) et l’apparition de représentations de foules spectatrices qui fondent le devenir du cinéma : celui d’un art voyeuriste et populaire, où se projettent les fantasmes d’une salle remplie, comme sur les photogrammes de Léonce cinématographiste de Léonce Perret.
« Enfin le cinéma ! Arts, images et spectacles en France (1833-1907) », jusqu’au 16 janvier au musée d’Orsay
